中新经纬8月5日电 据路透社5日报道，自去年以来一直在太空漂浮的SpaceX火箭碎片预计将于美国东部时间8月5日凌晨2点35分(北京时间8月5日14时35分)高速撞击月球。
这个校车大小的物体是SpaceX猎鹰9号火箭的第二级，该火箭于2025年1月将萤火虫航天公司的月球着陆器发射到月球。
这枚重达四吨(4000公斤)的火箭残骸预计将于美国东部时间凌晨2点35分(格林尼治标准时间6时35分，北京时间14时35分)左右撞击月球表面，撞击速度为每小时5400英里(8690公里)。这枚太空垃圾将扬起一股月尘，虽然很可能会被阳光照射，但从地球上用肉眼很难观测到。
SpaceX公司表示，此次撞击并非有意为之。火箭残骸预计将撞击月球西缘的爱因斯坦陨石坑，该陨石坑从地球上通常难以观测到。
宇宙力量推动碎片飞向月球
该报道称，火箭级通常会在将火箭的有效载荷送入轨道上的精确位置后，落回地球大气层并烧毁或坠入海洋。
但由于1月份的登月任务需要比距离地球更近的任务更大的推力，SpaceX猎鹰9号火箭的第二级仍然留在太空中，漫无目的地漂浮在数千块其他太空垃圾中，而运行中的卫星必须避开这些垃圾。
直到今年早些时候，天文学家才确定，这枚已经耗尽剩余燃料且无法控制的火箭级，正处于以月球为终点的轨道轨迹上。
“本质上，太阳活动和引力的共同作用使它走上了通往月球的道路。”SpaceX 美国宇航局科学和龙飞船项目主管朱莉安娜·谢曼周一告诉路透社记者。
“这可能具有一些——或许很小的——科学价值，我们或许能从中了解一些事情。”广泛使用的天文软件的开发者比尔·格雷说道，他曾在4月份发表过一份关于该阶段影响的报告。
“虽然这不会对任何人构成危险，但它确实凸显了在处理剩余太空硬件(太空垃圾)方面存在的某种粗心大意。”
该报道指出，太空垃圾撞击月球的情况十分罕见。2009年，美国宇航局(NASA)曾故意将一枚火箭级撞击月球，以研究撞击扬起的月球物质羽流。
20世纪70年代，美国宇航局故意将土星五号登月火箭的各级火箭撞击月球，以研究撞击产生的地震效应。
谢曼表示，NASA和SpaceX正在探讨如何防止未来月球撞击事件的发生。美国宇航局计划在本十年末期，根据其耗资数十亿美元的“阿尔忒弥斯”计划，建造月球基地并定期向月球表面派遣宇航员。NASA不希望任何太空垃圾碎片对这些设施造成影响。(中新经纬APP)
